A Magyar Állami Operaház 1884-ben nyílt meg az Andrássy úton, Ybl Miklós tervei alapján. A neoreneszánsz épület a 19. századi magyar építészet egyik csúcspontja, amelyet I. Ferenc József jelenlétében avattak fel.

Méretében ugyan nem vetekszik a bécsi vagy párizsi operaház monumentális léptékével, de arányaiban és akusztikájában a kontinens legkiválóbb színházépületei közé sorolják. A patkó alakú nézőtér mintegy 1300 férőhelyes, gazdagon díszített belső tere freskókkal, aranyozott részletekkel és márványburkolatokkal a korszak reprezentatív igényét tükrözi. A főhomlokzat szoborfülkéiben neves magyar zeneszerzők – köztük Erkel Ferenc és Liszt Ferenc – alakjai jelennek meg, tovább erősítve az épület nemzeti karakterét.

A megnyitó előadáson Erkel Ferenc Bánk bán című operája és a Hunyadi László részletei hangzottak el. Az Operaház azóta is a magyar zenei élet egyik központja és Budapest kulturális identitásának meghatározó épülete.